Die Arbeit beschäftigt sich mit Annahmen über Veränderungen «der gesellschaftlichen Realität» als Grundlage der rechtspolitischen Diskussion. Es wird untersucht, ob die häufig behauptete «Wandlung der Familienstruktur» von der Groß- zur Kernfamilie tatsächlich stattgefunden hat und ob mit einer solchen Wandlung begründete Forderungen nach Reformen im Familien- und Erbrecht überzeugend sind.

Aus dem Inhalt: Die Bedeutung der Begriffs «Familie» aus gegenwärtiger und sozialhistorischer Sicht - Diskussion über die Reform des gesetzlichen Erb- und Familienrechts unter Berücksichtigung des Arguments der «Wandlung von der Großfamilie zur Kernfamilie» - Kritik an der Vorstellung von der vorindustriellen Großfamilie in der juristischen Literatur - Soziologische und historische Theorien zur Familienstruktur der vorindustriellen Gesellschaft - Untersuchungen der Familiengröße und Familienstruktur.